IPTV不仅是一种基于IP技术的电视服务,实际上它还是一个在IP网络上传送视频、音频、文本、图像、数据的交互式和个性化综合信息平台。它的出现和发展改变了传统的传播理念和模式,实现了媒体提供者和媒体消费者之间的互动。IPTV将为用户带来更好的用户体验,部署IPTV是运营商拓展市场、深化转型、提升核心竞争力的重要举措。
目前我国IPTV的发展尚处于起步阶段,还存在着诸如政策不完善、产业模式不成熟等问题。在现有条件下,如何帮助运营商在IPTV领域获得足够的收益,成为业界讨论的焦点。IPTV产业链的各个环节应该积极行动起来,从业务创新、技术创新和理念创新方面着手,打造可盈利的IPTV商用模式,从而为IPTV的大规模商用奠定坚实的基础。
业务创新:推出互动式、多样化的增值业务
创新是本,业务为先。根据用户需求推出多样化、个性化的新业务是IPTV得以成功推广的关键。IPTV的业务分为基本业务和增值业务两大类,基本业务是对传统广播电视业务的升级,在原有的电视功能中加入了点播等互动功能;增值业务是在IPTV平台上开展的内容提供、信息服务和网络游戏等综合信息业务。增值业务是IPTV业务的发展重点,也是IPTV业务带给运营商的主要收入来源。
内容提供类业务向用户提供高清电影、视频新闻、在线音乐和互动电视等服务。与传统的广播电视相比,此类业务极具竞争力。以互动电视为例,用户可以通过遥控器直接参与IPTV直播的节目,进行为比赛选手投票等操作;用户还可以通过摄像头、麦克风等设备直接与现场的主持人互动,参加观众答题等活动。用户仿佛置身于直播现场,获得良好的用户体验。
信息服务类业务包含网页浏览、远程教学、视频会议、远程医疗和电视购物等服务。此类业务将为用户提供实时、准确的信息,无论是个人还是企业,都将在此类业务中获得极大的便利。目前,中国电信上海分公司正在对电视购物业务进行测试,用户在观看电视购物节目时,可以随时利用具有刷卡功能的固定电话进行支付,运营商作为交易的中间人,保障交易的公平性,并可以收取一定的交易费。运营商不再是简单的管道提供商,而是参与到各种业务中,这将有利于运营商增加每用户平均收入。
网络游戏类业务是在IPTV平台上推出的互动类游戏。由于带宽限制,很多互联网上的网络游戏很难获得良好的用户体验,IPTV能向付费用户提供充足的带宽,从而吸引大量的游戏用户。但是,IPTV的接收终端必须支持键盘、鼠标等设备才能满足大型游戏的需要。
数字电视和网络视频是IPTV目前最大的竞争对手,IPTV与它们相比具有明显的优势。数字电视只是由传输模拟信号变为传输数字信号,提高了画面质量,但是传统的电视广播方式没有改变,无法实现互动功能。互联网上的网络视频发展迅速,但具有画面质量不高、可靠性低等缺点。IPTV不仅能为用户提供高质量的画面效果,而且支持丰富的互动功能,同时能保证服务质量。技术创新:打造高质量、低成本的IPTV技术成熟是业务创新的基础,技术创新的最终目的是打造高质量、低成本的IPTV业务。目前,对等技术、设备的互通性和终端的无缝接入等成为业界研究的热点。
对等技术P2P是近年来在互联网上盛行的网络技术。在网络层面,它具有开放和分布式的架构,能够有效减少服务器负荷。同时,对等技术使组网更灵活,能降低网络故障带来的影响。在业务层面,对等技术可以将互联网上的即时通信、视频分享等功能移植到IPTV,从而丰富业务种类和节目源。
目前,IPTV主要采用内容分发网络CDN技术来支撑IPTV的各种业务,基本上能满足现有需求。然而,IPTV的市场潜力巨大,相关机构预计,今年我国将拥有360万IPTV用户,到2010年,用户数将达到1740万。面对千万级的用户群,如果IPTV仍采用内容分发网络技术,那么部署成本将很大、网络质量较低。引入对等技术后,每一个网络节点既是客户端,又是服务器。对等技术将传统服务器的工作分配到网络的每个节点,加入的网络节点越多,承担工作的“服务器”就越多,服务质量也随之提高。在传统的方式下,一旦服务器发生故障,业务将被立即终止。利用对等技术开展业务,即使一部分网络节点不能正常工作,业务还可以由剩下的正常节点支持,这将为故障处理赢得时间,把网络故障带来的影响最小化。
对等技术的优点明显,但缺点同样突出。如何在开放和分布式的架构下对网络进行有效的控制和管理,保证网络的安全性和可靠性,这是下阶段业界需要重点解决的问题。
此外,对设备的互通性和终端的无缝接入的研究也将推动IPTV的大规模商用。良好的设备互通性将极大地降低部署成本,运营商已经在开展平台和终端选型测试工作,这将有助于进一步解决各厂商间设备的互通问题,对于推动IPTV商用化进程具有重要的意义。支持终端的无缝接入是IPTV未来发展的方向,使用户在任何时间、任何地点以任何方式使用IPTV业务,将有助于提高用户体验、拓展市场。理念创新:铸就贴近用户、个性化的品牌我国的IPTV还处于概念导入期,用户对IPTV的认知度不高。运营商应创新理念,针对不同的用户打造不同的品牌,着力引导用户改变使用习惯,并发挥运营商在通信和宽带领域的传统优势,推动IPTV的商业化进程。
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