“统一通信”可以解释为一种真正的技术进步。但是，市场营销人员很容易滥用这个词汇。几乎每一家拥有语音或者数据网络的企业都有一个带统一通信标牌的产品。

　　思科就拥有90种统一通信产品。这个事情主要怪微软。微软两年前推出了Office通信服务器软件，发起了统一通信运动。

　　但是，语音和数据的结合的过程在那以前很久就开始了。这个技术主要依赖统一通信，VoIP。统一消息也推动了这个新兴技术的发展。但是，直到供应商开始消除固定和无线通信的差别，推出在线状态显示软件、即时消息和桌面视频会议等服务，统一通信才开始流行。

　　Avaya公司欧洲、中东和非洲企业解决方案营销经理Jirina Yates承认说，微软的进入帮助了统一通信真正的腾飞。微软的竞争对手也承认这一点。然而，微软发布了一个产品。我们发布了50个产品。除了商业需求之外，我们还没有实现桌面的统一通信。

　　Avaya的主要产品是基于通信管理器服务器的呼叫处理软件。Avaya今年推出了Intelligent Presence(智能在线状态)软件。这个软件能够从包括微软和IBM在内的第三方电话或者桌面应用程序中搜集在线状态信息。该公司还将推出统一通信解决方案，降低包括商店和银行在内的不同类型企业的软件包的价格。

　　同时，微软围绕三个核心软件产品建立自己的产品组合，这三个核心产品是Exchange、Office通信服务器和Live Meeting。微软Exchange处理电子邮件、传真和语音邮件。微软统一通信产品经理Mark Deakin说，目前应用的五分之一的微软Exchange都包含统一通信的因素。

　　Office通信服务器传送即时消息、在线状态服务以及音频、视频和web会议。从许多方面看，它就是微软版本的PBX。Live Meeting是一种web展示工具，让用户在开会期间交换信息。

　　据市场研究公司PMP称，尽管有大量的宣传，统一通信仍处在早期应用阶段。去年只有5%的英国企业采用了这种技术。只有18%的企业准备了推出这项技术的计划。

　　成本、复杂性和系统不兼容等问题是阻碍IT经理们采用统一通信技术的障碍。通信行业的对应措施是建立合作关系、联合研究与开发开放的标准。

　　供应上喜欢强调他们正在把目标对准中小企业。中小企业将从这种更灵活的通信中获得更大的益处是无可争议的。

　　交换机厂商北电网络两年前与微软签署了为期四年的研发合作关系。这个合作表明要把传统的电话与数据通信结合起来需要很大的努力。这个协议包括把北电网络的IP电话服务与微软的Office通信服务器和Exchange结合在一起。

　　北电网络欧洲、中东和非洲区统一通信产品营销负责人Paul Rowe说，自从今年1月以来，我们是第一家，也是唯一的一家产品达到微软标准的厂商。我们的通信服务器1000产品达到了微软Office通信服务器的IP PBX质量标准。

　　北电网络和微软在英国的Maidenhead建立一个协作中心。微软在那里有500名员工为整个英国的客户提供统一通信服务。

　　并非所有的大型厂商都愿意进行合作。例如，思科以硬件的方式保持自己的产品组合的专有性质。思科的主要产品是统一通信管理器，旨在向包含IP电话、VoIP网关、移动设备和多媒体应用程序的设备提供语音、视频、移动和在线状态服务。

　　思科战略的另一个关键因素是WebEx。这是思科去年收购的用于基于Web的会议和数据共享的订阅服务。

　　尽管思科坚持“不是在这里发明的”的立场，思科同所有的主要厂商一样也支持会话起始协议(SIP)。这是用于打电话的一个统一通信的标准。

　　然而，思科英国通信销售经理Mark Forster强调了商务流程的重要性。他说，在将来，统一通信将是与协作有关的，它将存在于SAP和甲骨文的应用软件中。当某个在SAP账户上工作的人遇到难题时，他能够找到可以提供帮助的同事，发现他们是否在线和如何给他们打电话。