应用行业也掀起了并购潮。过去几个月，随着企业不断寻求扩大规模，招募新人，使服务覆盖更多群体，智能手机游戏、工具和其他软件厂商之间的兼并潮和收购潮呈现急剧上升之势。这种趋势正开始改变应用生态系统。

　　如今，苹果应用商店App Store或谷歌Android Market上销售的手机应用总数超过50万个，资源有限的小公司要想有出头之日，变得越来越困难。与此同时，随着用户使用智能手机的时间不断增加，大型科技企业正寻求在移动领域发挥越来越大的作用。

　　风投公司Kleiner Perkins Caufield & Byers合伙人马特·墨菲(Matt Murphy)说：“业内人士全都清楚，移动在未来十年极具发展潜力。企业寻求购买更具潜力的资产，招募更优秀的人才，以便在该领域的竞争中占据优势地位。毕竟只有极少数最终会成长为成功的大型独立公司。”

　　据市场研究机构Rutberg & Co.发布的研究报告，2010年涉及手机应用公司的收购案共计66笔，一年前还只有46笔。2011年，这一趋势正在加强，今年头四个月涉及手机应用公司的收购案为38笔，去年同期为21笔。其中大多数收购金额低于一亿美元，但也有些收购价值1亿美元至5亿美元之间。

　　投行Rutberg无线行业分析师拉吉夫·昌德(Rajeev Chand)说：“今年这种情况几乎就是1999年的翻版。一个更大的问号是，我们是否会看到市值达十亿美元的企业参与这种活动。我们认为随着时间的推移，我们会看到的。”昌德预测，未来两年价值1亿美元的收购交易数量将显著增加。

　　并购活动主要集中于游戏开发领域。游戏是应用当中最大的一个类别，同时也是竞争最激烈的类别之一。根据电子游戏开发商艺电的统计数据，2010年苹果应用商店App Store的出版商数量达到16,700家，去年大约为11,000家；游戏总数从34,516个增至51,518个，增幅达到49%。

　　艺电也在游戏市场寻找新的机遇。今年初，艺电收购了澳大利亚游戏开发商Firemint，后者因开发出iOS热门游戏《Flight Control》而声名大噪。最近，艺电又收购了Mobile Post Productio，这家公司旨在帮助开发者设计跨平台手机游戏。

　　在此之前，艺电还在2010年10月斥资2000万美元收购了《愤怒的小鸟》的出版商chillingo，2009年以2.75亿美元的价格收购了社交游戏开发商PlayFish。艺电执行副总裁兼总经理巴里·科特尔(Barry Cottle)说：“随着这个市场变得越来越拥挤，具有规模效应的企业无疑会具有竞争优势。”

　　除了艺电高举收购大旗外，日本移动社交游戏开发商Gree以1.04亿美元收购了游戏平台OpenFeint，后者运营的社交游戏网络可支持苹果移动设备和Android手机。去年10月，日本游戏开发商Ngmoco斥资4亿美元收购了移动社交游戏公司DeNa ，这也是游戏市场最大规模的收购交易之一。

　　作为并购市场上最为活跃的买家之一，社交游戏巨头Zynga自2010年1月以来收购了六家手机游戏公司。Zynga手机业务高级副总裁戴维·科(David Ko)在采访时表示，开发面向智能手机和平板电脑的游戏是该公司优先发展的业务。而通过向Facebook提供游戏，Zynga获得了巨大的成功。

　　他说：“当前移动生态系统极为分散化，许多开发商都在开发跨平台应用。随着这个市场的不断发展，一切尘埃落定，我们应该会开始看到企业兼并案增多。”根据Rutberg的统计数据，谷歌也在积极收购小型应用开发商，自2010年1月以来已完成了8笔收购交易。

　　与此同时，小型游戏开发商或与竞争对手合并，或垂直整合挖掘内部潜力。短信群发服务提供商GroupMe本月初收购了小型黑莓应用开发商Sensobi，而高科技公司Occipital LLC收购iPhone 应用开发商Snapture Labs的谈判也进入最后阶段。去年6月，Occipital曾将旗下条形码扫描应用软件RedLaser卖给eBay。

　　据Occipital联合创始人杰夫·鲍沃斯(Jeff Powers)介绍，除了让该公司的业务覆盖更多客户外，这笔交易还将给Occipital带来规模经济。他说：“市场门槛已经变得很高。”鲍沃斯指出，开发高品质应用需要投入更多的资源，过去开发一款深受用户欢迎的应用可能只需数万美元，如今开发成本已经至少翻了一番。

　　体育应用公司SportsTap联合创始人韦恩·埃利奥特(Wayne Elliot)说，该公司之所以在上周就收购事宜与Score Media展开谈判，主要原因是其50%的收入遭到第三方广告网络蚕食。Score Media拥有自己的营销团队。埃利奥特说：“从运营、销售团队到营销机遇，像我们这样的小公司已经被甩在身后。”