此前，ITU一直坚持其最初对4G技术规范的定义，即高级国际移动通信(IMT-Advanced)——目前只有WiMAX 2和高级LTE能够适用，但眼下其立场已经开始松动，承认 “4G”一词可以用于“这类技术的早期阶段、LTE和WiMAX，以及其他3G引申技术。这些技术为现在第三代系统的初期部署提供了性能和功能方面的重要改进。”

　　当运营商开始在世界各地轰轰烈烈地部署LTE和WiMAX网络时(ahem、Sprint和Verizon)，“4G”一词的技术规范含义非常松散。值得称道的是，这类网络的确超越了CDMA2000和UMTS/HSPA，所以，我们只能指责国际电联没能让这种现代网络采用真正属于自己的名称来称呼自己。

　　在国际电联声明中“3G引申技术”的措辞看似也为T-Mobile美国公司抱怨其21MbpsHSPA+网络也属于4G留出了余地。当然，没有任何一家运营商曾经打算向国际电联的建议低头，所以规定与实践之间并没有实质性关联——只要知道真正的4G速度仍需要几年才能实现就足够了。

　　不过，业内认为，国际电信联盟近期的声明表现了对技术术语在电信技术市场中使用方式的妥协，并且大范围的扩展4G技术的定义将不可避免的导致未来用户的疑惑和混淆。