近日有关联通iPhone降价的传闻可谓是一波三折。先是分析机构称联通未来会降低目前iPhone价格的20%—30%和推支持Wi-Fi功能的iPhone，但后来中国联通CEO常小兵出面否认了这一消息。其理由是联通是一个经营移动业务为主的电信运营商，绝对不寄托在经营手机上去赚钱，而且目前iPhone的价格是是国际统一的价格，更重要的是，iPhone价格的决定权在苹果一方。

从上面联通CEO的解释看，似乎合情合理，但细细琢磨，还是有值得商榷的地方。既然谈到与国际统一的价格，看联通iPhone，无论是裸机，还是与自身捆绑后的价格还是远远高于iPhone在美国与AT&T合作的价格。即使是加上所谓的各种税，笔者认为也高于了iPhone的实际价格。其实这暴露出不单是终端本身的价格高，我们的 3G资费也要高于人家。那么接下来的问题就是我们的运营商通过什么来赚钱？按照联通的解释应该不是终端，是应用。所以联通为此称其补贴的重点不是在终端。但矛盾的是，从资费看，我们在应用方面的补贴似乎也不是很到位。那我们3G的补贴重点到底在哪里呢？换言之，中国3G在发展的初期究竟应该靠什么来吸引用户呢？终端还是应用？

当业内将苹果iPhone作为3G时代应用范例而竞相效仿，误以为只是应用为王的时候，大概有不少的人已经忘记了当初iPhone发布时，它的应用远非今日15万的数量，从这个意义上讲，是先有了有竞争力的iPhone终端，才催生了其不断增长的应用，而应用又对终端起到了反作用力。从今天的3G市场看，综合终端和应用，没有哪家厂商可以与苹果iPhone相比美。也正基于此，美国投资银行的相关报告显示，没有任何迹象显示用户或运营商对iPhone的定价存在抵触。运营商甚至竞相争夺iPhone的运营权。过去4个月内，新增的iPhone运营商达到15家。那么在我们的运营商都坦言终端是目前制约中国3G爆发性增长的最大障碍，为何还会在补贴的力度上瞻前顾后呢？由此来看，根上不在苹果，而在于我们运营商自己究竟是否意识到了终端的重要性。因为只有当前将补贴力度放到终端上，有了平台，才会有应用上的发展，才能从应用上赚钱。很显然，至少联通在这方面的认识上存在着极大的误区。

另外，从联通iPhone销售的情况看，也并不令人乐观。更令笔者担心的是，一旦中移动在未来的某个时间拿下苹果iPhone，联通在有竞争力终端上的先发优势将不复存在，而凭借中移动的实力，如果采取更大补贴力度，联通到那时再被动改变补贴策略的话，其丢掉的将不止是利润。笔者这里的意思是，联通现在改变自己的补贴重心恰当其时。

其实从去年开始，中国的三大电信运营商都认为终端的缺乏是阻碍中国3G发展主要的障碍。所以就有了去年三大运营商终端的“水果”争夺战。到了今年，按理说终端在经历了一年的发展之后应该较去年有了长足的发展，事实也应该如此。可就在前不久，中移动总裁王建宙对外界称，目前3G的发展最关键要有好的终端，而且要低价的终端。这也从一个侧面说明，缺乏低价的好的终端仍是中国3G今年能否大步发展的痛。

那么如何才能让用户得到有既好又低价的终端呢？谁都知道，便宜没有好货的朴素道理，所谓物美价廉那只是厂商的宣传和用户一厢情愿的理想罢了。那苹果iPhone与AT&T的合作至少提出了一个好的实现方法，那就是对于好的终端的大量补贴。事实证明，它不仅有利于运营商自身业务的发展，更可以让市场和用户实实在在地体验3G带来的应用。具体到中国，也许未来联通iPhone不一定是市场的主流，但目前看，它至少可以对中国的3G市场起到示范和激励的效果。当然这一切的前提还在于我们的运营商如何看待终端的作用和为此采取的实际行动。