IP语音曾经被运营商认为是一种“破坏性”的技术,许多业内专家曾认为它将给通信产业带来一场巨大的变革,但事实上VoIP的“破坏性”并没有传说的那么大,它也没能革了运营商的命。并且,随着时间的推移,VoIP日渐萧条。但这并不意味着VoIP即将退出历史的舞台,VoIP仍然具有很大的发展潜力。近日,市场调研公司Heavy Reading发布了一则报告,名为“Disruptive VoIP Services: What Carriers Need to Know”报告指出,VoIP仍旧威胁着传统运营商。
Heavy Reading分析师Robert Poe称,传统VoIP服务提供商之所以对运营商的威胁较小,是因为它们并没有实质性的商业模式创新,它们只不过是模仿了传统电信运营商所做的事情。虽然像Vonage Holding这样的网络电话公司积极推广VoIP,甚至主要的有线电视运营商也引入了VoIP技术,并且在一定程度上抢占了传统电信运营商的市场,但它们仍旧按语音服务收费。这和传统电信运营商的商业模式并无实质差别。随着竞争的加剧,传统电信运营商会很快意识到VoIP的益处,并逐步引入VoIP技术,对其骨干网和传输网进行相应改造,以便降低其语音服务的成本,进而增加竞争力。在这种情况下,VoIP网络电话公司的优势会逐步减弱。所以电信运营商的压力会逐渐减少。但随着技术的演进,现在的市场发生了微妙的变化,新一代VoIP服务提供商,可能巅负现在的市场格局。
笔者觉得这一观点并不是耸人听闻,下一代VoIP服务供应商完全有可能改变游戏规则。
随着VoIP支持阵营的不断壮大,一些新的商业模式将被逐步引入。Google Voice就是典型代表之一,Google往往更多地被认为是搜索引擎公司,在线广告公司。但它的Google Voice服务的确给传统电信的语音业务构成了威胁。一家知名企业的CIO称:“我已经不怎么打电话了,因我的的办公电脑上、家庭PC上和随身携带的iPhone上都装有Google Voice。Google Voice是完全免费的语音服务,它的盈利点并不在语音本身。随着IP通信的发展和互联网与通信融合的不断加深,ICT产业内的竞争空前激烈,在这种情况下运营商一贯主张的前向收费的商业模式步履维艰,起源于互联网信息服务的后向收费商业模式越来越被公众认可。在这种情况下,如果传统电信运营商不去挖掘新的利润增长点,那么危机必然就在眼前。
值得一提的是,以Skype为代表的VoIP服务提供商,也积极进行商业模式创新。越来越多的VoIP服务提供商提供免费的网络电话服务。Voxbone已经向国际电联(ITU)提出创建VoIP国家区号的议案,如果这一议案得到落实,这将意味着全球VoIP的统一互通。与此同时,Voxbone也在与运营商积极协商启用VoIP国家区号。Voxbone预测,这一计划有望在两年内实现。
之前VoIP发展受限的一个主要原因是服务质量,现在随着HD VoIP的发展,服务质量问题有望彻底解决。越来越多的VoIP服务商可以提供HD VoIP服务,并且不同厂商的HD VoIP系统之间可以实现互通。另外,移动VoIP和3G VoIP的发展步伐也比较快。通过厂商、服务提供商、运营商间的合作,VoIP可以实现与传统手机、电话的互通。这些创新都着眼于建立一个高质量的国际化免费网络电话系统。
全球运营商正逐渐意识到危机的存在,一些眼光敏锐的电信运营商已经采取了相应措施。AT&T已经向美国联邦通信委员会(FCC)提出了All IP转型的具体议案。英国电信完成了对Ribbit Corp公司的收购。Telefonica完成了对Jajah公司的收购……虽然传统电信运营商的自主创新能力相对较弱,但运营商网络具有很强的扩展伸缩能力。既然意识到了危机,依托雄厚的资金与庞大的客户群优势,积极进行技术创新与商业模式创新,传统电信运营商完全有可能化险为夷。
从多年的发展历程来看,传统电信运营商与VoIP服务提供商之间似乎进行着一场特殊博弈,这场博弈永远没有结局,没有完全的失败,也没有完全的成功,它们在竞争与合作中共同进步,共同成长……将来的世界永远充满未知,我们只能希望它越来越好…… |