第一,Apple 不再限制 3G 网络上的 iPhone VOIP 软件,这条消息淹没在前几天的 iDad 新闻里了。虽然之前 WiFi 上的 VOIP 也可以,不过从战术上说,考虑到热点的覆盖率,稳定性和使用方便程度,那几乎是个鸡肋。3G 上的 VOIP 对用户更有实用意义,更重要的是,这是个相当有姿态性的决定。目前已有 iCall,Fring 和 Skype 等等可选或者蓄势待发。实际上 AT&T 去年十月份就宣布“将”允许 iPhone 上走 3G 的 VOIP 软件(然后才有 Apple 的决定)。Skype 在 AppStore 上本来就有 超过 1千万 次下载了,这一把 over 3G 的放行,流行程度锦上添花指日可待了。
传统上,运营商绝对对 VOIP 没有好脸色,因为数据连接大多便宜且在套餐内,所以免费或者极其便宜的 VOIP 会伤害传统的语音业务,此外,和我们讨厌狂吃内存的软件一样,运营商讨厌“无端”耗费数据的业务,这对成本和服务质量都是很大的考验(不过 Skype 在一份给 FCC 的报告中称,他们只需要不高的带宽即可,6kb ~ 40kb 之间)。在高速数据网络(3G, HSxPA, Evdo 等)可用之前,用不着运营商出来吓唬人,消费者自己也会受不了 VOIP 的质量了。现在,3G,后 3G 服务越来越普遍,且便宜,怎么个对待 VOIP 就成了运营商绕不过去的问题。大多数运营商仍然使用封堵,拒绝面对的态度,不过有的就比较想得开,愿意面对,试验,并考虑对策。
第二条消息,GigaOm 的 Are We Getting Closer to an All-VoIP Mobile Phone? 提到几个趋势和数据。一是运营商对 VOIP 的态度在软化,语出 Skype 一个 VP Russ Shaw,虽然运营商仍然渴望从 VOIP 中牟利,不过这是个新现象,比旧时露头就一棍子打死要好。较小的运营商,也在利用 VOIP 作为市场策略和破坏性手段,来和市场领先者竞争,比如英国运营商 3 (如果没有太多世事变迁的话,应该就是和记黄埔那家 3 吧)就在和 Skype 合作允许用户在 3G 网络上使用 VOIP.
对此,去年 CCS Insight Consulting 有一份 case study 报告放出,里面引用数据表明 3 的用户里,移动 Skype 用户产生的语音利润比一般用户要多 60%,哈,有点违反通常直觉吧,还有,移动 Skype 用户发的短消息也比一般用户多 33%.更重要的是,虽然运营商在伤害语音业务方面不松口,可是他们也早知道某 ARPU 不管有没有 VOIP 都会不断下降的事实,因此他们也在拼命想办法来提高 3G 数据业务方面的利润,那好,报告里最重要的地方出来了,移动 Skype 用户为数据业务掏钱的可能是一般用户的两倍。
多年前,有个模糊印象是,RIAA 口口声声说音乐下载严重伤害了产业利润,不过有报道说 MP3 的流行和数字媒体的兴起反倒促成了 CD 销量的提高,具体内容我记不得了,不过这太让人想起上面提到的 VOIP 和运营商的恩怨关系与事实结果了。
对保持开放态度,愿意创新和试验的运营商来说,VOIP 就像药引子,像化妆品柜台的小样,像全功能的评估版软件,他们是完全可以起到促进业务的作用的。关键是策略,不要让 VOIP 成为主角,而应该是“一盘很大很大的棋”的一部分。让消费者有更好的体验不代表一定要让消费者少掏钱或者运营商让出利润,比方 3 的策略是要购买更昂贵的数据套餐,只允许 Skype 之间的通话等,这几乎都是些小花招,不过从事实上看,消费者喜欢,这就够了。更重要的是如前所述,VOIP 是个撬动市场,改变格局的杠杆,有了这层更诱人的潜在利益在眼前,何必只盯着眼前的两亩三分地呢?更大的天地,更多的钞票在等着你们攫取呢。 |