HDTV的信号传输主要有四种传输方式，通过（直播）卫星传输、有线电视、地面/移动无线数字电视网络和IP网络电视系统等，其中对于面向全国覆盖的高清数字电视节目，通过（直播）卫星进行广播是最适合的方案。相对应地，它们分别被称为高清卫星数字电视、高清有线数字电视、高清地面/移动无线数字电视、IP高清网络数字电视。其中：

1) 通过卫星传输的高清数字电视

过去十多年来，欧洲卫星数字电视传输标准DVB-S（ETS 300 421）一直是MPEG-2标准清晰度视频的数字卫星传输的标准，其数据流的调制采用四相相移键控调制（QPSK）方式，工作频率为C 波段和Ku波段（如是直播卫星，其工作频率仅在Ku波段），并在使用MPEG-2的MP@ML（主类@主级）格式时，用户端可达到CCIR601演播室质量的码率为9Mbps，而达到PAL质量的码率为5Mbps。一个54MHz转发器可传送速率可达68Mbps，并可供多套SDTV节目复用。但随着更多视频内容转向高清晰格式，DVB-S已被证实成为带宽分配中的传输瓶颈。

2) 通过有线电视网络传输的高清数字电视

中国有线数字电视的基础较好，以有线电视网作为传输介质，其应用范围广，发展也很快。其数字有线广播电视系统采用欧洲标准DVB-C（ETS 300 429），它具有16QAM、32QAM、64QAM（对应有最大38Mbps的传输带宽）、128QAM（对应有最大44Mbps的传输带宽）和256QAM（对应有最大50Mbps 的传输带宽）正交调幅调制等几种调制方式。

3) 通过地面/移动无线传输的高清数字电视

地面数字发射的传输容量，在理论上大致与有线电视系统相当，但受限于无线发射频点的许可；它能够实现较好的本地区无线数字电视的高覆盖率。因采用较新调制方式，8MHz带宽内能传送10~12套标清电视节目，或至少2套高清电视节目，而且传输费用低。

4) 通过IP网络系统传输的HDTV高清数字电视

IPTV 网络电视又名交互电视或者宽带电视，是通过电信宽带互联网(如电信和网通的ADSL、社区5 类线等接入方式，也可以是经FTTH（光纤到户)传输电视节目的新型多种交互式电视传播形式；它集互联网、多媒体、通讯等多种技术于一体，通过互联网络协议向家庭用户提供包括数字电视在内的多种交互式数字媒体服务，网络电视用户在家中就可通过个人电脑或者“网络机顶盒＋普通或高清电视机”的方式来接收各类网络电视节目，不仅提供传统意义的视频服务和互联网的网络浏览，还将开展新的交互式服务，并支持数字电视平台，在一个综合的网络服务平台上享受互动娱乐和服务，比如在线交易、互动点播、电视语音信箱和网络游戏等的服务，且由于其拥有众多频道和内容，可以满足网络电视用户大量的不同层面的需求。

要在IP网络系统传输高清数字电视节目，除应采用实时MPEG-2/MPEG-4/H.264/AVS高清流媒体编码设备外，还需要特别保证IP网络的传输带宽，应保证有3到5Mb/s的宽带网络连接，配合相应的IPTV高清数字电视接收机顶盒，才收看好IP网络中的HDTV高清数字电视节目。

卫星、有线、地面和移动无线数字电视网络，可采用不同的调制方法来传输数字电视信号，下表是根据不同的常用传输方式，列出的目前或者计划使用的各种调制方式，以供参考。