最初的IP网络电话技术，只是计算机对计算机的语音传输技术。双方用户都必须与因特网联网，还要具备一套IP网络电话软件(skype网络电话)、音频卡、麦克风和扬声器等设置，因此虽然能通话，但范围很有限，还算不上是真正的IP网络电话。有真正意义的IP网络电话出现在1996年3月，当时一家美国公司推出了用因特网传送国际长途电话的业务，实现了从普通电话机到普通电话机的VoIP网络电话。目前，IP网络电话已经通过网关把因特网与传统电话网联系起来，用户可以和普通电话用户一样，只要有网络电话机就能打因特网的国际长途电话，而通话费用远远低于国际长途电话的费用。目前IP电话从形式上可分为四种：PCmpC、电话一千队PC-电话、电话一电话，它的业务种类还包括IP传真(实时和存储/转发)、Web电话等业务。

　　VoIP(Voice over Internet Protocol)网络电话是一种以IP电话为主，并推出相应的增值业务的技术。VoIP网络电话最大的优势是能广泛地采用Internet和全球IP互连的环境，提供比传统业务更多、更好的服务。VoIP网络电话可以在IP网络上便宜的传送语音、传真、视频、和数据等业务，如统一消息、虚拟电话、虚拟语音/传真邮箱、查号业务、Internet呼叫中心 href="http://product.it168.com/list/b/0170_1.shtml" target=_blank>呼叫中心、Internet呼叫管理、电视会议、电子商务、传真存储转发和各种信息的存储转发等。

　　VoIP(网络电话)已开始被广大消费者及企业用户所接受。据咨询机构Frost Sullivan分析师乔恩·阿诺德透露，仅在美国就有50万VoIP用户，到2008年，VoIP网络电话用户有望会扩大到1650万户。VoIP网络电话是未来电话的发展趋势。尽管它的名字—VoIP(voice over Internet protocol的英文缩写)看上去有点笨拙，但是这项网络电话技术已经开始兴起。

　　网络电话(又叫Voip电话)，Voip即Voice over Internet Protocol，简单的说，网络电话就是将语音数据通过打包压缩并且通过ip网络进行传输并到达目的地的一种语音传输技术。VoIP网络电话利用电话网关服务器之类的设备将电话语音数字化，将数据压缩后打包成数据包，通过IP网络传输到目的地;目的地收到这一串数据包后，将数据重组，解压缩后再还原成声音。这样，网络两端的人就可以听到对方的声音。