随着网络技术的飞速发展，视频会议已成为当前发展最快的多媒体通信方式。视频会议集合了语音、图像、数据的传输，让用户足不出户即可“亲临”世界任何角落。当前，视频会议产业正经历一个巨大的转变，产生这种转变的原因是商务、办公、培训、经济和技术因素，以及在包交换网络中的广泛应用，各种会议扩展应用的出现。今天，视频会议已经不再是高不可攀的系统，而是一种非常现实、便捷的沟通方式。

趋于大众化

当前，视频会议的应用正逐步趋于大众化。全国ISDN网络建设已经初具规模，ISDN数字化的优势和合理的价格为视频会议业务提供了非常好的通信网络平台，对于一般的企业应用已经没有任何困难。后起的xDSL、HFC、卫星网络、Internet将为公众视频会议的发展提供更有力的支持。将来，MCU服务应该由专业运营公司来向社会公众提供，整个操作模式就像目前的电话网络一样，全国乃至全球将建立互联的MCU网络，用户只需要将自己的终端通过某种传输方式接入统一的网络即可。

应用更为广泛

从去年开始，中国电信就已经将远程视讯业务列为重点推广的新业务之一。从中国电信已有的视频会议系统的应用来看，传统的商务、行政会议已经向视讯转换。就北京而言，视频会议的业务量从原来的一年几个会议，发展到一年上百个会议，会议内容也由原来的政治、军事向各行各业转变，如政府级会议、商务谈判、紧急救援、作战指挥、银行贷款、远程教学、医疗等。许多公司通过视频会议的形式进行企业管理、实物安排、外地咨询、职工培训。电信公司也利用会议电视进行节日拜年，使远离家人的边疆战士在节日同亲人见面。　　

政府级行政会议

政府用户主要分布于全国范围的远程教学、军队培训及其他相关通信领域，如培训、应急处理、保密会议和分散式决策制定。由于政府部门通常会议繁多，差旅费用往往成为令人头疼的开支。视频会议技术的应用使得政府部门不仅节省了高额的差旅费用，而且大大节省了政府人员不得不在旅行中消耗的时间，从而提高了办公效率。

远程医疗

对于较偏远和医疗事业不很发达的地区，如何向患者提供快速、便捷的专家级服务，是世界各国的难题。视频会议正是实现这一服务的最佳手段。利用专业的远程医疗设备，使各地的专家通过视频会议的方式在一起研讨病情、指导治疗成为了可能，并已经在欧美等发达地区得到应用。

远程教育

视频会议中的流媒体技术非常适宜于远程教学。对于全球普遍存在的教育资源分布不均乃至相对短缺，应用视频会议不但可以大大增加各地学生接受平等教育的机会，其实时的双向交互式教与学也使远程教育变得如亲临课堂般生动、高效。而传统校园式的教育模式因其课堂面授性质和成本结构特点，需要投入大量高水平教师和巨额资金，限制了传统教育在短期内大规模发展的可能性，也使传统校园的面授式教育难以大范围地实施职业成人继续教育和终身教育。因此，全球正在大力发展现代远程教育。

视频通信适用的多种网络环境

视频是远程教学环境的基础，如果想要取得教学的成功，视频传输首先必须满足要求。通过视频点播（Video On Demand），远程学习者可方便地接入网络服务器中存储的教学内容的能力。通过现场广播视频（Live Broadcast Video），远程教育者将需要传输的演讲场面或是其他现场教学内容，通过摄像机直接在网络上实时地播放给远程学习者。与此同时，这些实时传输的视频也可以在视频服务器中录制下来，方便学习者以后继续使用。而通过视频会议，远程教育者和远程学习者可以进入交互式教学环境。视频摄像机必须架设在视频会议的所有终端上，而且网络必须具有支持在视频会议两端进行实时数据传输的能力。即使参加者们相隔万里，视频会议功能也能为他们建立起传统的课堂模式。

商业领域

视频会议无疑是提高商务交流效率、处理紧急商务事件、节省商家会议差旅开支的最佳工具。在各种商务会谈中，视频会议起到了积极的作用，使得双方能迅速地解决问题，就所发生的商务事件达成一致。

个人应用

每个人都可以在家中、在办公室、在宾馆，方便地利用个人视频会议系统或者公用视频会议系统，与远在万里之遥的朋友进行面对面的交流。正是由于市场的驱动，会议电视正从面向企业、社会走向个人、家庭，使低带宽的多媒体通信系统成为发展热点。

成本大幅度降低

近年来，随着通信技术和视频处理技术突飞猛进的发展，视频会议所依赖的平台得到显著改善，成本也大幅降低了。据美国一些视频会议服务商表示：由于技术进步和互联网技术的普及，现在，视频会议室的成本已经从几年前的10万美元下降到目前的1万美元左右，而且可以被安装在台式PC上；为个人用户提供服务的视频会议工具的成本，则已经下降到大约500美元。

技术飞速进步

经过几年的发展，视频会议在技术上更是获得了长足的进步。一系列视频会议系统及相应标准的出现，反映了视频会议低速化、网络化和数据化的发展趋势，基于电话网和IP网的新一代视频会议将成为今后发展的主流。开发低带宽的多媒体通信也促进了低速率视频和音频压缩、编解码技术的发展。新的视频压缩标准H.263较H.261在保证相同图像质量情况下，可节约30％至50％的比特率。而MPEG－4可以将视频压缩到5kb／s，已用于移动通信。音频已有5.3kb／s的G.723标准，最近又有2.8kb／s，仍能达到mos3级语音质量的新算法等。