因资金不足而一度传出难以继续经营的Sprint与Clearwire合作布建美国 WiMAX服务案，在2008年5月获得英特尔(Intel)与Google等多家业者高达32亿美元金援后，又因2公司合并能否通过FCC核准而纷扰近半年，期间Sprint虽在巴尔的摩等城市陆续开始提供WiMAX服务，但WiMAX能否顺利在美国持续布建，仍让人不禁要打上一个大问号。 这个疑问，在2008年12月Clearwire宣布完成与Sprint的Xohm合并后，看似画下句点。 Clearwire未来将取代Sprint成为推动美国甚至全球WiMAX发展的主要动力，而Clear的品牌也将取代Xohm成为美国WiMAX服务的代名词，但这是否代表这只WiMAX产业的领头羊，可以无后顾之忧地全力布建各式硬体设备，进而带动全球WiMAX产业的发展?
Clearwire握有充沛频谱资源留下转换其他技术的想像空间
先从Clearwire的资金与资源来看其是否有继续长期经营WiMAX的条件。英特尔等企业的金援虽解决Clearwire布建WiMAX资金不足窘境，但32亿美元并不足以完全支应布建涵盖1.2亿~1.4亿美国人口的网路设施所需经费，加上全球性不景气影响，企业筹募资金难度高，不仅迫使Clearwire放缓原有布建进度规画，Clearwire亦坦言若后续20亿美元布建资金未能在2010年初前顺利募集，则前述承诺FCC的无线宽频技术涵盖人口势必无法顺利达成。
资金面的劣势让Clearwire陷入进退维谷的处境，频谱资源的优势则是其翻身的希望所托。 Clearwire合并Sprint的Xohm后，将使其取得几乎涵盖整个北美的2.3GHz频段频谱资源，且频宽都达100MHz以上，不论是提供资料、语音传输或是其他宽频应用都相当足够。对照2008年初Verizon Wireless为取得700MHz频段付出高达近100亿美元的费用来看，Clearwire握有涵盖北美且宽达100MHz的频谱资源，一旦完成硬体设备布建，对既有电信业者将带来相当冲击，或许能让Clearwire对持续推动WiMAX稍具信心。
但从另个角度看，如此庞大的频谱资源，一旦转向，更将造成WiMAX产业难以承受的损失。一旦未来2年Clearwire资金募集不顺，造成WiMAX硬体布建进度延后，而LTE的技术又达到可进行试营运的时间点，难保Clearwire为加速资金募集与继续保有频谱资源而转向LTE的怀抱。目前LTE发展时程，除各电信设备业者自2008年起陆续改变过去独重WiMAX的研发策略，改为同时押宝WiMAX与LTE，加上AT&T与Verizon Wireless 2大业者也预计在2010年开始推动LTE的试营运，在众多外在因素影响下，难保Clearwire不会变心改投LTE怀抱。
假设Clearwire真的琵琶别抱，投入LTE阵营，那WiMAX的发展前景将更黯淡。从近期推动WiMAX商业化营运的国家来看，除美国是有较大规模布建计画的已开发国家，在应用服务的需求带动下，以布建802.16e移动式WiMAX为主外，其他如波兰、印度等新兴市场国家，不论固网与行动网路，该国消费者使用的机会都低，而在这些国家推出WiMAX服务的业者，主要仍以满足消费者固定式上网需求为主，不需要布建最新的16e技术，只需发展成熟而价格低廉的16d固定式WiMAX设备。
一旦失去Clearwire持续带动移动式WiMAX的设备布建，加上欧美等已开发国家的多数跨国型电信服务业者都已宣示投入LTE阵营，WiMAX难再找到另1个可与Clearwire匹配的业者以带动发展，连锁效应下，各家设备业者也可能考虑中止未来WiMAX研发计画，仅以既有产品持续销售，而目前多数新兴市场国家布建WiMAX的业者仍以16d为主，移动式WiMAX将失去持续发展并与LTE竞逐未来4G市场的机会，只能由固定式WiMAX守着取代有线网路布建的利基市场。
FCC决策影响Clearwire与WiMAX发展
Clearwire合并Sprint后取得庞大频谱资源，成为决定WiMAX未来发展成败的重要关键，但FCC对频谱分配也将影响Clearwire与WiMAX的未来发展。 Clearwire手中透过购并而来的频谱，FCC在发放给Sprint布建无线宽频接取服务的同时，采技术中立态度，并未指定业者采取何种技术，但在提升频谱资源使用效率的前提下，取得该段频谱的业者，其讯号在2010年必须涵盖一定数量的人口。
若Clearwire因资金取得不易导致WiMAX的讯号涵盖人数未能在时限内达到FCC要求，则FCC要如何处分频谱的决策，将取代Clearwire成为影响WiMAX发展的关键。 FCC若决定持续让Clearwire保有频谱使用权，则Clearwire仍能维持其关键地位；若FCC决定收回原Sprint的频谱使用权，不论未来该段频谱如何再分配，失去大量频谱的Clearwire虽仍可以其原有频谱继续推动WiMAX布建，但影响力将大幅减弱，而WiMAX也将因此而失去与LTE竞争的机会。
以FCC考虑透过竞标重新分配给电信业者为例，对照2008年初完成的700MHz频段频谱标售时程，从征询业者意见到完成竞标总计约14个月的时间，故不论Clearwire是否参与竞标来设法取得频谱，Clearwire都难再与AT&T等业者竞争4G市场，而WiMAX也将因此失去发展舞台。唯有FCC认为频谱回收再发放是最不具效率的频谱使用方式下，让Clearwire维持原有频谱的使用权，Clearwire才有机会在布建进度落后下，能与AT&T等业者相抗衡，维持WiMAX未来发展的关键地位。
Clearwire虽顺利完成购并Sprint的Xohm，并主打Let’s be Clear做为新的行销口号，但等在后面的20亿美元募资，看来才是决定Clear服务与Clearwire及WiMAX未来发展的重要关键，而WiMAX的未来发展，似乎并未因Clearwire的接手而更光明。 |
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