VSAT是Very Small Aperture Terminal的简称，即甚小口径的终端，实际表示意义是指一类具有甚小口径天线的、非常廉价的智能化小型或微型地球站，可以方便地安装在用户处。
 
　　VSAT卫星通信网一般是由大量VSAT小站与一个主站（Hub）协同工作，共同构成的一个广域稀路由（站多，各站业务量小）的卫星通信网。

与地面网通信网相比，VSAT卫星通信网具有以下特点：
　　1、覆盖范围大，通信成本与距离无关；
　　2、可对所有地点提供相同的业务种类和服务质量（包括误比特率和传输时延等）；
　　3、灵活性好（多种业务可在一个网内并存，对一个站来说支持业务种类、分配的频带和服务质量等级等可动态调整）； 
　　4、可扩容性好，扩容成本低，开辟一个新通信地点所需时间短；
　　5、点对多点通信能力；
　　6、独立性好，是用户拥有的专用网，不像地面网中受电信部门制约；
　　7、互操作性好，可使采用不同标准的用户跨越不同的地面网而在同一个VSAT网内进行通信； 
　　8、通信质量好（有较低的误比特率和较短的网络响应时间）；
　　9、传播时延大。
 
　　与传统卫星通信网相比，VSAT卫星通信网的特点：
　　1、面向用户而不是面向网络，VSAT与用户设备直接通信而不是如传统卫星通信网中那样中间经过地面电信网络后再与用户设备进行通信；
　　2、小口径天线，天线口径一般小于2.4m，某些环境下可达到0.5m；
　　3、智能化（包括操作智能化、接口智能化、支持业务智能化、信道管理智能化等）功能强，可无人操作； 
　　4、安装方便，只需简单的安装工具和一般的地基（如普通水泥地面、楼顶、墙壁等）；
　　5、低功率的发射机，一般几瓦以下；
　　6、集成化程度高，VSAT从外表看只能分为天线、室内单元（IDU）和室外单元（ODU）三个部分； 
　　7、VSAT站很多，但各站的业务量较小。 
　　8、一般用作专用网而不像传统卫星通信网那样主要用作公用通信网。