要为小公司提供节约成本的IP电话，一条VoIP线路，以及一份来自低成本供应商比如Vonage或Lingo的商业计划就已经足够了。

　　但是当企业不断成长时，用户们将希望看到更多的成熟选择，就像他们使用传统公众电话网(PSTN)那样。

　　中型到大型的企业已经使用专用交换机很久了，他们用它切换固定号码外线上的来电到不同的内部线路上。这可以节约很多费用，因为没必要为每位雇员都单独架设线路，并可以让企业电话线路的共享更有效率。时至今日，绝大多数系统都是程控交换机(PABX)，意思是所有的来电切换都是自动进行的，而不再像以前那样还需要一位接线员进行人工操作。

　　据研究公司报告说2006年第一季度所售出的PBX系统绝大多数是基于IP技术的。公司们正缓慢而坚定的从传统的PBX迁移到IPPBX的方案上去。

　　IPPBX如何工作

　　对终端用户来说，使用IP版本的PBX和原来的PBX在本质上没什么不同。尽管，在外包装之下，它们其实有着巨大的不同。系统的核心是IPPBX服务器，工作起来有些像代理服务器(ProxyServer)。通过一个基于会话初始化协议SIP(SessionInitiation Protocol)的系统，VoIP客户将他们的SIP地址注册到服务器上，而服务器则维护着一个数据库，里面存有所有的客户及其地址。(VoIP客户端可以是安装在电脑上的“软电话”软件，或者是独立的硬电话设备)

　　当一个用户拨打电话时，PBX服务器会识别这个电话到底是一个内部电话或是外部电话。内部电话会直接转给该电话呼叫的SIP地址，或转给应当接听此电话的内部用户。外部电话则会被转到VoIP网关。

　　企业可以拥有自己的VoIP网关，并结合到系统中，或使用VoIP服务提供商的网关。网关的用处就是将IP电话连上传统公众电话网PSTN。VoIP网关既可以连到模拟电话线上，也可以连到数字电话线(ISDN或标准多重T载波线路)上。

　　网关设备可能表现为专有设备的形式，或作为服务器中的一个扩展卡。和其他网关设备一样，它有2个或者更多的端口让它跨接多重网络。在本例中，一个连接是连到IP网络上，而另一个是连到PSTN上。一个虚拟PBX则指的是在一台现存PC机上安装的卡以及PBX软件。

　　传统的PSTNPBX线路通过一个FSX网关连到VoIP网络(或连到Internet上)。或在另一个方向，PSTN电话线可通过一个FXO(Foreignexchangeoffice)网关连到一个IP PBX上。

　　IPCentrex是一个服务模块，VoIP提供商用它拥有并租借PBX设备。租用IPPBX方案是一个自维护方案，无须企业拥有管理系统能力的专门人员。