云计算是一种计算模式，而不是一种技术。在这种计算模式中，所有服务器、网络、应用程序以及与数据中心有关的其他部分都通过互联网提供给IT部门和最终用户，这样一来，IT部门只需购买自己所需的特定类型和数量的计算服务。云模式有别于传统外包商的地方在于，客户不必把自己的IT资源交给外人来管理。相反，客户只要连接至“云”，即可获取基础架构服务、平台（操作系统）服务或软件服务――如软件即服务（SaaS应用程序，完全可以把“云”当作提供同样功能的内部数据中心或计算机。

　　云计算有哪些不同类型？

　　谷歌和雅虎提供的基于Web的电子邮件服务，Carbonite或MozyHome提供的备份服务，Salesforce.com提供的客户资源管理应用软件，以及美国在线（AOL）、谷歌、Skype、Vonage及其他公司提供的即时通讯和VoIP服务，这些都是云计算服务，隐藏在另一个抽象层后面，使它们在最终用户面前显得更为简单――最终用户需要复杂计算架构才能提供的那种功能，但又不想知道是如何提供的。

　　目前有三种基本的云计算类型：

　　基础架构即服务（Infrastructure as a Service）――提供网格或集群形式的虚拟化服务器、网络、存储和系统软件，旨在补充或更换整个数据中心的功能。这方面最显著的例子就是亚马逊的弹性计算云（EC2）和简单存储服务（Simple Storage Service），但IBM及其他传统IT厂商也在提供这类服务，提供电信及更多服务的Verizon Business也是如此。

　　平台即服务（Platform as a Service）――提供虚拟化服务器，用户可以在虚拟化服务器上运行现有的应用程序，或者开发新的应用程序，不必为维护操作系统、服务器硬件、负载均衡或计算容量而操心。这方面最显著的例子包括微软的Azure和Salesforce的Force.com.

　　软件即服务（Software as a Service）――作为知名度最高、应用最广泛的一种云计算，SaaS提供了复杂的传统应用程序的所有功能，但是通过Web浏览器而不是安装在本地的应用程序来提供。SaaS消除了应用服务器、存储、应用程序开发及相关的常见IT问题方面的担忧。这方面最显著的例子是Salesforce.com、谷歌的Gmail和Apps、美国在线、雅虎和谷歌的即时通讯，以及Vonage和Skype的VoIP.